L’innovazione dell’economia circolare e l’etichettatura dei prodotti

3.1 Innovazione dell’economia circolare

La transizione verso un’economia circolare richiede innovazioni nel modo in cui le industrie producono, i consumatori utilizzano e i politici deliberano [13]. L’economia circolare è intrinsecamente legata alle eco-innovazioni nel modo in cui le società disciplinano, producono e consumano [14] e queste possono essere definite come “la produzione, l’applicazione o lo sfruttamento di un bene, un servizio, un processo produttivo, una struttura organizzativa o un metodo di gestione o di business che è nuovo per l’impresa o l’utente e che risulta, durante il suo ciclo di vita, in una riduzione del rischio ambientale, dell’inquinamento e degli impatti negativi dell’uso delle risorse (compreso l’uso dell’energia) rispetto alle alternative pertinenti” [15].

L’innovazione in un’azienda si riferisce generalmente al cambiamento o alla creazione di processi e prodotti più efficaci, e può aumentare la probabilità di successo di un business. Le aziende hanno bisogno di eco-innovazioni per essere competitive, per rispettare i requisiti legali, per soddisfare la domanda dei clienti di prodotti sostenibili, ecc.

In tutto il mondo, la necessità di una maggiore sostenibilità presenta opportunità per gli innovatori, premiando un vantaggio competitivo a chi adotta pratiche più sostenibili e a chi offre prodotti più sostenibili ai propri clienti [16]. Le eco-innovazioni spaziano dal miglioramento graduale di un design o di un processo esistente a modelli di business completamente nuovi e riguardano qualsiasi forma concepibile di innovazione. Secondo V. Prieto-Sandoval, C. Jaca e M. Ormaza [13], si possono identificare otto tipi di queste eco-innovazioni:

• Innovazione del modello di business,
• Innovazione di network – collaborando con altre aziende,
• Innovazione della struttura organizzativa,
• Innovazione di processo – il modo di realizzare i prodotti,
• Innovazione di prodotto – la qualità e la funzionalità dei prodotti,
• Innovazione del servizio,
• Innovazione di mercato – canali di comunicazione con il cliente, valori del marchio, posizionamento del prodotto,
• Innovazione del coinvolgimento del cliente – concentrarsi sulle esperienze dei clienti e soddisfare le loro esigenze.

La transizione verso un’economia circolare può certamente essere facilitata dall’eco-innovazione, in tutte le sue forme immaginabili, compresa l’innovazione dell’etichettatura dei prodotti.

3.2 Innovazione nell’etichettatura dei prodotti

La crescente richiesta di migliorare la sicurezza e la sostenibilità dei prodotti ha portato a una significativa innovazione nella PL. Le etichette innovative sono in grado di monitorare la durata e la qualità, di offrire la garanzia della sicurezza dei prodotti, di prevenire la contraffazione e molto altro ancora. Usate insieme a tecnologie come l’Internet of Things, il Cloud Computing e le tecnologie mobili, queste etichette possono fornire capacità di tracciabilità e aiutare a localizzare i prodotti mentre si muovono attraverso la catena di fornitura.

Una buona tracciabilità permettere un migliore controllo della qualità e della durata del prodotto lungo tutta la catena di fornitura. Per esempio, le etichette che rilevano la temperatura assicurano che prodotti come vaccini, prodotti farmaceutici o alimenti deperibili siano stati conservati alla temperatura richiesta e siano sicuri da utilizzare. Offrono un monitoraggio continuo e registrano la temperatura più alta raggiunta dal prodotto. Le tecnologie più utilizzate per la tracciabilità sono l’RFID (Radio Frequency Identification), l’NFC (Near Field Communication) e i codici QR.

La lotta alla contraffazione in vari mercati è più efficiente grazie all’innovazione PL. Per esempio, BASF ha sviluppato una nuova tecnologia che incorpora uno speciale segno d’acqua nell’etichetta del prodotto che è invisibile all’interno ma chiaramente visibile alla luce del sole, aiutando così i clienti e i rivenditori a identificare i prodotti genuini. Le etichette dei prodotti che combinano il codice QR con informazioni aggiuntive stampate con un inchiostro fotocromatico invisibile sono anche utilizzate per la prevenzione della contraffazione e la protezione del marchio in vari settori.

Le etichette in realtà aumentata (AR) possono migliorare notevolmente l’esperienza dell’utente e dare ai produttori nuovi modi per coinvolgere i clienti. Quando gli acquirenti puntano la fotocamera del loro smartphone sull’etichetta del prodotto, possono sbloccare un intero nuovo mondo di interazione e animazione, inclusi video, contenuti 2D/3D, opzioni di condivisione sui social media, ecc.

La sostenibilità è un aspetto importante per l’innovazione nell’etichettatura dei prodotti e la maggior parte dei progressi tecnologici forniscono anche miglioramenti relativi all’ambiente. Questi miglioramenti riguardano i materiali, le pratiche e le idee di design.

Fonte: www.bodyscience.com.au

3.3 Tecnologia delle etichette intelligenti

Le etichette intelligenti sono etichette di prodotti che incorporano una tecnologia, come tag RFID, codici QR, near field communication (NFC), ecc. che estende la loro funzionalità e il loro contenuto oltre i tradizionali canali di stampa. Si basano su un’interazione con un dispositivo del consumatore (ad esempio, uno smartphone) per facilitare il contatto. Un semplice esempio è un’etichetta di prodotto con impresso un codice QR che può essere scansionato da un dispositivo mobile ed essere collegato a una pagina web o richiedere il download di un’applicazione.

Le etichette intelligenti possono avere diverse proprietà e funzioni, da un semplice codice a barre leggibile da uno smartphone che permette al consumatore di accedere a informazioni aggiuntive a un cambiamento di colore visibile che indica modifiche nell’ambiente del prodotto. Esistono diverse tipologie principali di etichette intelligenti:

• Electronic Article Surveillance (EAS) – non contengono dati e sono utilizzati per il controllo dei furti nei negozi e nelle biblioteche,
• Tag Near Field Communication (NFC) – contengono dati e sono utilizzati per lo scambio di dati senza contatto su brevi distanze,
• Radio Frequency Identification (RFID) – trasmettono dati digitali quando vengono interrogati da un dispositivo di lettura RFID nelle vicinanze e sono utilizzati in innumerevoli applicazioni (ad esempio, identificazione e tracciamento dei prodotti, accelerazione del processo di checkout nei negozi e prevenzione dei furti),
• Etichette intelligenti per il miglioramento del marchio – utilizzate per aggiungere caratteristiche utili o attraenti a un prodotto o al suo imballaggio,
• Etichette di rilevamento – usate per rilevare eventi come il surriscaldamento, gli urti, l’inclinazione, le vibrazioni, ecc.

Spesso un’etichetta intelligente può svolgere due o più funzioni, per esempio RFID e rilevamento della temperatura.

Le tecnologie avanzate, come Internet of Things, Augmented Reality e Blockchain, sono utilizzate per rendere le etichette dei prodotti ancora più intelligenti. Per esempio, Bumble Bee permette ai suoi clienti di rintracciare i loro frutti di mare e verificare che siano stati pescati in modo sostenibile grazie a un’etichetta intelligente basata sulla tecnologia blockchain [17]. In altre applicazioni, le etichette abilitate NFC possono rilevare e informare i consumatori se un contenitore è stato aperto o meno. Come già spiegato, le app AR attivate dall’etichetta del prodotto offrono nuovi modi per coinvolgere il cliente e migliorare l’esperienza dell’utente.

Fonte: www.ift.org/

3.4 Etichettatura sostenibile

Lo sviluppo sostenibile soddisfa i bisogni del presente senza compromettere la capacità delle generazioni future di soddisfare i propri bisogni [18]. La sostenibilità è un approccio olistico basato su tre pilastri, che devono essere considerati insieme per trovare una prosperità duratura:

• sociale – mira a migliorare l’uguaglianza sociale,
• economico – mira a garantire che un’azienda rimanga redditizia per tutta la sua attività,
• ambientale – mira a migliorare il benessere umano attraverso la protezione del capitale naturale.

Negli ultimi decenni, le aziende stanno adottando sempre più standard di sostenibilità come strumenti per dimostrare il loro impegno verso la sostenibilità e per comunicarlo ai clienti, attraverso l’etichettatura dei prodotti.

Gli standard di sostenibilità e le certificazioni sono linee guida volontarie utilizzate per garantire che un prodotto sia realizzato, lavorato, trasportato o venduto nel rispetto di determinati criteri di sostenibilità, come le misure di salute e sicurezza dei lavoratori, la conservazione del suolo e il trattamento del prezzo minimo pagato agli agricoltori.

Ci sono più di 400 standard di sostenibilità in tutto il mondo [19] e riguardano molti prodotti, tra cui quelli agricoli, tessili, dispositivi elettronici, prodotti in legno e carta, cosmetici e detergenti. Questi standard possono essere stabiliti dai governi, dalle ONG e dalle aziende o attraverso iniziative multistakeholder.

L’implementazione degli standard di sostenibilità e la certificazione di sostenibilità potrebbero essere difficili e costosi per le PMI, incluse le start-up [20]. Ma, disporre di una certificazione di sostenibilità permette alle PMI di differenziarsi dalla concorrenza, di incrementare le vendite e di prosperare nel mercato attuale. Per alcune piccole imprese, specialmente per i fornitori di grandi aziende, la certificazione può essere obbligatoria.

Inoltre, le PMI possono includere dichiarazioni di sostenibilità sulle etichette dei loro prodotti. Le indicazioni di sostenibilità sono messaggi usati per distinguere e promuovere un prodotto con riferimento a una o più delle tre aree di sostenibilità. Tuttavia, è necessario che rispettino alcune regole e normative [21].

Le etichette dei prodotti possono aiutare i clienti a prendere decisioni di acquisto più ecosostenibili, diventando così uno strumento importante per la promozione della sostenibilità.

Tre pilastri della sostenibilità. Fonte: www.wikimedia.org

3.5 Etichette ecologiche

L’ecolabelling è un metodo volontario di certificazione ed etichettatura delle prestazioni ambientali, ampiamente utilizzato in tutto il mondo. Un marchio di qualità ecologica identifica i prodotti che si sono dimostrati preferibili dal punto di vista ambientale all’interno di una categoria specifica. Mentre le certificazioni di sostenibilità si applicano alle aziende, gli ecolabel assolvono la stessa funzione per quanto riguarda i prodotti.

Le eco-etichette, conosciute anche come etichette ambientali o verdi, sono un mezzo per un’azienda per dimostrare che sta facendo degli sforzi per ridurre il suo impatto ambientale. Questo viene comunicato al cliente grazie alla presenza del logo dell’ecolabel su un prodotto, come prova della conformità del produttore del prodotto ai criteri dell’ecolabel.

Il marchio di qualità ecologica permette alle aziende di sfruttare la domanda dei consumatori per beni ecologici. Può anche motivarle a migliorare le prestazioni ambientali dei loro prodotti, con conseguente riduzione dell’impatto ambientale.

Esiste un’ampia gamma di etichette di prodotti che rivendicano benefici ambientali. L’Ecolabel Index comprende 455 marchi ecologici da 199 paesi e 25 settori industriali (nell’agosto 2021) [8].

Gli Ecolabels offrono alle aziende e alle start-up l’opportunità di segnalare ai consumatori quali prodotti sono più rispettosi dell’ambiente naturale rispetto ai loro equivalenti. Possono essere un ottimo strumento di marketing e possono rappresentare un vantaggio competitivo.

Nel contesto europeo, lo sviluppo dell’ecolabelling dei prodotti fa parte dell’approccio della politica integrata dei prodotti [22]. EU Ecolabel è un’etichetta facoltativa che identifica prodotti e servizi che hanno ridotto il loro impatto ambientale durante il loro intero ciclo di vita [23]. I criteri di Ecolabel UE incoraggiano i produttori a progettare prodotti durevoli e facili da riparare e riciclare, per promuovere l’innovazione e risparmiare risorse. Può essere un’ottima scelta per una start-up usare i criteri dell’Ecolabel UE come guida alle migliori pratiche ecologiche durante lo sviluppo dei loro prodotti.

Le PMI e le micro-imprese che intendono richiedere il marchio Ecolabel UE sono appoggiate con informazioni e sconti speciali [24].  Poiché l’Ecolabel UE riguarda una vasta gamma di gruppi di prodotti, molte PMI possono rendere idonei i loro prodotti. È anche possibile presentare una candidatura per un nuovo gruppo di prodotti.

Fonte: https://ec.europa.eu/environment